Μαργαριτάρι : Ο Θησαυρός της Θάλασσας

Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα τέτοιο πλούσιο και όμορφο στολίδι προέρχεται από μία τέτοια ταπεινή καταγωγή. Ένα φυσικό μαργαριτάρι, αρχικά ήταν ένας κόκκος άμμου ή ένα μικροσκοπικό σκουλήκι που μπήκε μέσα σε ένα στρείδι και δεν μπόρεσε να ξαναβγεί. Για να προστατεύσει το μαλακό σώμα του το στρείδι απελευθερώνει μια σκληρή κρυσταλλική ουσία που ονομάζεται μάργαρο. Τα διαδοχικά στρώματα μάργαρου καθώς καλύπτουν το ξένο αντικείμενο, αυτό σκληραίνει, ώστε τελικά να γίνει ένα μαργαριτάρι.Γενικά,όσο πιο παχύ το στρώμα του μάργαρου,τόσο πλουσιότερη η λάμψη της πέρλας-κάτι που ενισχύει σημαντικά την αξία της.


Το μαργαριτάρι είναι μεταξύ των πλέον διαχρονικών, κλασικών και πολύτιμων λίθων στον κόσμο. Σε όλη την ιστορία, αυτός ο ευγενής πολύτιμος λίθος συνδέεται με τη σοφία, τον πλούτο, την καθαρότητα, τον ρομαντισμό και το μυστήριο.. Στη Ρώμη, τα μαργαριτάρια θεωρήθηκαν το απόλυτο σύμβολο του πλούτου και του καθεστώτος. Οι Έλληνες τα εκτίμησαν για την ομορφιά τους και τα θεωρούσαν σύμβολα της αγάπης και του γάμου. Οι Μεσαιωνικοί ιππότες φορούσαν το μαργαριτάρι στη μάχη ως φυλαχτό από τον τραυματισμό. Και κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες απαγόρευαν σε όλους εκτός των ευγενών το δικαίωμα να το φορέσουν.



Αν και το μάζεμα του μαργαριταριού εξαρτάται από τους δυτες που βουτούν στα βάθη των ωκεανών για την ανάκτηση αυτών των θησαυρών, η συντριπτική πλειοψηφία των μαργαριταριών σήμερα καλλιεργούνται, εισάγοντας χειρουργικά μια μικρή χάντρα μέσα στα στρείδια. Αν και στις φάρμες μαργαριταριών παράγεται μεγάλος αριθμός στρειδιών, μια πέρλα ποιότητας είναι ένα  σπάνιο γεγονός. Εκτιμάται ότι τα μισά των στρειδιών δεν επιβιώνουν - και ανάμεσα σε εκείνα που επιβιώνουν, μόνο το 20% φέρει εμπορεύσιμα μαργαριτάρια.


Όταν πρόκειται να αγοράσετε μαργαριτάρια, υπάρχουν  5 παράγοντες που καθορίζουν την αξία τους. Αυτοί είναι:

• Λάμψη (λαμπρότητα της επιφάνειας)
• Καθαρότητα επιφανείας (απουσία κηλίδων, εξογκωμάτων ή ρωγμών)
• Σχήμα (σε γενικές γραμμές, όσο πιο στρογγυλεμένo το μαργαριτάρι, τόσο ψηλότερη η τιμή του)
• Χρώμα (τα μαργαριτάρια έρχονται σε σχεδόν κάθε απόχρωση του ουράνιου τόξου)
• Μέγεθος (ο μέσος όρος είναι 7-7,5 χιλιοστά, αλλά μπορούμε να τα συναντήσουμε σε μεγέθη από 1 χιλιοστό ως και 20 χιλιοστά).

Επειδή μαργαριτάρια είναι μαλακά χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα. Φυσικά έλαια από το δέρμα, καθώς και σπρέι για τα μαλλιά, λοσιόν και καλλυντικά, μπορεί να θαμπώσουν τη λάμψη τους. Όπως και άλλοι λίθοι, θα πρέπει να καθαρίζονται με ένα βρεγμένο μαλακό πανί και να αποθηκεύονται μακριά από άλλα κοσμήματα, για να αποφύγουμε το γρατσούνισμα. Επίσης, αποφύγετε να τα φέρετε σε επαφή με δραστικές χημικές ουσίες, οι οποίες μπορεί να διαβρώσουν την επιφάνειά του.